Ten eerste zijn plastic rietjes moeilijk afbreekbaar in het milieu, wat ernstige vervuiling van de bodem, lucht en oceanen veroorzaakt. Wanneer plastic rietjes in de bodem worden begraven of in de oceaan worden gegooid, kunnen ze de ecologische structuur veranderen, microbiële gemeenschappen aantasten en zelfs door zeedieren worden ingenomen, wat verstikking en andere situaties kan veroorzaken.
Ten tweede geven plastic rietjes microplastics en andere schadelijke stoffen af tijdens gebruik, zoals weekmakers, polyethyleen, talkpoeder, zware metalen en migrerende fluorescerende stoffen. Deze stoffen vormen een bedreiging voor de menselijke gezondheid, met name voor kinderen en adolescenten tijdens hun groeiperiode. Langdurig gebruik van plastic rietjes kan schade aan het spijsverteringsstelsel en de lever veroorzaken en zelfs leiden tot vroegtijdige puberteit, onvruchtbaarheid en kanker.
Om de schade van plastic rietjes aan het milieu en de gezondheid van de mens te verminderen, moeten er maatregelen worden genomen om het gebruik van plastic rietjes te verminderen, zoals het gebruik van biologisch afbreekbare rietjes of papieren rietjes in plaats van wegwerpbare plastic rietjes. Ondertussen zijn het vergroten van het publieke bewustzijn van plasticvervuiling en het aanmoedigen van het verminderen van onnodig plasticgebruik ook belangrijke manieren om de schade van plastic rietjes te beperken.
